MEDIA KUPANG - Indonesia harus cukup berbangga dengan lolos sebagai salah satu tim yang akan berlaga dalam Piala Asia 2022.
Hal ini tentu tidak terlepas dari strategi yang dijalankan pelatih tim nasional Shin Tae - yong.
Menghadapai Piala Asia 2023 yang akan datang, Shin Tae Yong sendiri kini tengah fokus mempersiapkan Garuda Muda.
Ia yakin dan optimis dengan skuad yang dimiliki saat ini, Indonesia bisa memberikan perlawanan yang berarti saat laga nanti.
Keyakinan pelatih asal Korea Selatan ini bukan tanpa alasan, pasalnya menurut dia, performa anak - anak asuhnya kian hari terlihat semakin membaik.
Dan juga Timnas Indonesia sebut dia Indonesia bakal diisi amunisi baru yang bisa diandalkan.
“Mental dan fisik pemain terus membaik. Para penggemar bisa melihat itu secara langsung. Kami pun akan kedatangan pemain naturalisasi yang membuat tim lebih kuat dari pada saat ini,” ujar Shin di Jakarta, Kamis 17 Juni 2022 sebagaimana Media Kupang sadur melalui antaranews.
Kendati demikian, juru taktik asal Korea Selatan itu menyadari jika Piala Asia 2023 tidak akan mudah bagi skuadnya karena kualitas lawan jauh lebih baik daripada saat kualifikasi.
Meski begitu, Shin tak pernah ragu dengan para pemainnya. Dia bahkan yakin, dengan menjalani latihan keras dan pertandingan -pertandingan uji coba, skuad “Garuda” dapat “sekelas” dengan tim-tim tangguh lain di Asia.
Apalagi, menurut pria berusia 52 tahun itu, PSSI dan pemerintah Indonesia sangat memerhatikan kebutuhan timnas dan tak pernah setengah-setengah dalam memberikan sokongan.
“PSSI, mulai dari ketua umum hingga staf membantu dan mendukung penuh timnas. Itu membuat timnas saat ini sangat berkembang ke arah yang positif,” tutur Shin.
Indonesia mengunci slot di Piala Asia 2023 lantaran berhasil merebut status sebagai salah satu dari lima peringkat kedua terbaik, dari enam grup yang ada di putaran ketiga kualifikasi.
Dengan demikian, Indonesia sudah mencatatkan lima kali penampilan di Piala Asia. Sebelumnya, skuad “Garuda” berkompetisi pada edisi 1996, 2000, 2004 dan 2007.
Nantinya, di Piala Asia 2023, timnas Indonesia kemungkinan besar dapat diperkuat para pemain naturalisasi seperti Jordi Amat, Sandy Walsh dan Shayne Pattynama.
Jordi dan Sandy sebenarnya direncanakan bermain di Kualifikasi Piala Asia 2023, tetapi tak terjadi lantaran pewarganegaraan mereka belum tuntas.***